西南交通大学创建于1896年，前身是北洋官铁路局创办的山海关北洋铁路官学堂。1900年，由于八国联军入侵，学堂被迫停办。1905年，学堂在唐山复校，改名为唐山铁路学堂。1906年，增设矿科，更名为山海关内外路矿学堂。1908年，学堂由清政府邮传部直辖，更名为邮传部唐山路矿学堂。1912年，中华民国成立。清政府的邮传部被民国政府交通部取代，学堂归交通部直辖，学校更名为交通部唐山铁路学校。1913年，学校奉教育部、交通部令，更名为唐山工业专门学校。1921年，北洋政府交通部组建交通大学，总部设在北京，下设北京、唐山、上海三个学校。我校更名为交通大学唐山学校。1922年，交通部改组交通大学，下设唐山大学和南洋大学，学校更名为交通部唐山大学。1928年2月，北洋政府交通部指令唐山大学改名唐山交通大学。同年6月，国民政府宣布南北统一，唐山交通大学改称第二交通大学。同年，交通部重组交通大学，总部在上海。我校更名为交通大学唐山土木工程学院。同年10月，国民政府设立铁道部，我校暂归铁道部直辖。11月，交通大学移归铁道部后，交通大学改称铁道部交通大学，下设上海本部、北平铁道管理学院和唐山工程学院，学校更名为交通大学唐山工程学院。